La imaginación y la violencia, en el centro de lo histórico

"Roma es el lugar donde, en nuestra opinión, concéntrase en una toda la Antigüedad, y cuanto en los poetas antiguos y en las antiguas constituciones políticas sentimos, creemos en Roma, más que sentirlo, verlo [...]. Desde luego que la mayor parte de esta impresión nos pertenece a nosotros y no al objeto; pero no se trata simplemente de la idea sentimental de que estamos donde este o aquel grande hombre estuvo, sino de un potente dejarse arrebatar hacia un pasado que, aun suponiendo que sea por efecto de fatal espejismo, se nos aparece como más noble y sublime; un impulso al que, ni aunque se quisiera, podría resistirse, porque el abandono en que sus actuales habitantes dejan al país y la increíble cantidad de ruinas atraen ya de por sí los ojos. Y como ese pasado aparécesele al íntimo sentido con una ingencia que toda envidia excluye, y en la que nos sentimos dichosos de participar, aunque sólo fuere con la fantasía, y en la que, más aún, ninguna otra participación en concebible siquiera [...]"

(Carta de un amigo anónimo a Goethe, citada en su Winckelmann (1805); recogido como prólogo en J. J. Winckelmann, Historia del arte en la Antigüedad, trad. M. Tamayo, Barcelona, Folio, 2002, p. 17; cursivas mías).